Motores Diésel de Barcos: los más grandes y potentes del mundo, cigueñales de 30 metros, miles de caballos de potencia
En el mundo de los motores los grandes desconocidos son, sin duda alguna, los enormes motores diésel de los barcos modernos. Se trata de engines tan grandes que suelen medir varios pisos de altura y cuyo poder los convierte en los convierte en los motores más potentes que del mundo.
La potencia de estos motores les hace especialmente útiles en el caso de cargueros y barcos de transporte en los que la velocidad no sea tan importante como la cantidad de carga transportada, ya que estas dos cuestiones son inversamente proporcionales: A mayor velocidad, menos potencia. Exactamente igual que en las marchas de la caja de cambios de cualquier coche.
Así existen tres tipos principales atendiendo a la velocidad de revolución que alcanzan:
- Baja: cuya velocidad no supera las 300 revoluciones por minuto, de hecho, algunos de los más potentes no superan las 80 revoluciones por minuto.
- Media: Se encuentran entre las 300 y 900 revoluciones por minuto. Son los más versátiles, ya que mantienen el equilibrio entre potencia y velocidad.
- Alta: Son los menos potentes, pero trabajan a más de 900 revoluciones por minuto, lo que les permite mover el barco a mayor velocidad, pero a costa de sacrificar potencia y aceleración.
Aquí tenéis un vídeo grabado en las entrañas de este impresionante ejemplo de ingeniería: Los motores diésel son tan potentes que ni siquiera la mayoría de motores nucleares consiguen tanta potencia, aunque éstos tienen otras ventajas como por ejemplo la autonomía del vehículo o que son más silenciosos... lo cual, desde luego, los hace especialmente interesantes para submarinos y barcos de guerra que necesitan pasar inadvertidos durante el combate y reducir al mínimo las necesidades de repostar.
Actualmente la mayoría de motores diésel de grandes barcos se conectan a un generador eléctrico para crear motores diésel-eléctricos cuya potencia se mantiene y a la vez permiten adaptar la velocidad de giro a la necesaria en cada momento, aprovechando además la energía para abastecer otros servicios dentro del barco, como iluminación, calefacción, carga de baterías, etc. Esta forma de motor diésel es tan versátil que la mayoría de rompehielos diésel la utilizan para viajar, así como algunos submarinos, trenes y autobuses... aunque por supuesto los motores no son tan grandes.
